中国人的饮食习俗的一大特点是使用筷子。筷子，古代叫“箸”，在中国有悠久的历史。《礼记》中曾说："饭黍无以箸。"可见至少在殷商时代，已经使用筷子进食。
历史记载，大概3100多年以前，我们就已经有了象牙筷子，《史记》记载：“纣始为象箸而箕子怖”，殷纣王是殷代末期，纣王因为他很奢侈，他把大象打死以后，把象牙锯下来做筷子，以显示他的豪华的气概，这是我们有文字记载的第一双象牙筷子，这算起来，已经有3100年，就是公元前1100多年，已经有了象牙筷子。但作为历史来说，他并不是中国的第一双筷子，而仅仅是第一双象牙筷子。
根据研究，我国筷子的历史还要前推1000年。我们最早的筷子是竹木筷，而不是象牙筷。我们的老祖先为了方便捞煮熟了的事物，就在原始森林里取下树枝，在陶锅里而捞菜，在捞来捞去的过程中，逐步逐步产生了筷子的雏形。这个最原始的筷子应该说有长有短，有粗有细，并不象我们现在这么有规则。等到了"纣始而象箸而萁于怖"时候，筷子已经形成了，粗细长短都相同了，这样说来，我们中国有筷子的最早的雏形一直到现在大约有四千年的历史。
远古的时侯，筷子多是就地取材的树或木棍、天然的动物骨角，原始社会末期是修削后的木筷或竹筷。夏商出现牙筷、玉筷。春秋战国，庄重古朴的铜筷铁筷，汉魏六朝，光亮秀丽的漆筷、精致名贵的银筷和金筷出现。近来，质料各异的筷子名目繁多，有象牙筷、犀角筷、乌木镶金筷和各种玉筷。
在我国的唐代，银制的筷子是最出名的，因为金筷被皇家所垄断，别人不能再用，但是银筷却可以，一般大户人家都用银筷。自唐代产生了银筷之后，到现如今银筷仍然很流行，有流传说，银筷子能够验毒，那有毒的东西用银筷子插进去以后，原来的银白色发黑。
说"筷"字
说到筷子，几乎无人不知无人不晓，我国有历史记载的就已经有3100年了。筷子的“筷”字是怎么发展演变过来的呢？它为什么叫做筷子呢？筷子这个词，在汉语里有关的读音就有三个，要说字最少有六个，常见的是箸，一个竹子头一个或者的者，这个字还有个异体字，就是住旁边在加个木字旁，这个字最早在说文解字里就有记载，讲的就是吃饭的工具。
南北朝出了一部楷书字典，叫《御监？》里边有个字，读音呢跟箸一样，但写法不一样，写法是一个竹子头，下面一个帮助的助，这是比较有意思的，因为那个箸字念是念住，可是你要想他表示什么意思呀，从形体上不大容易看的出来，同样是这个读音，写成了帮助的助呢，就能看出点儿名堂来。好象是跟我们生活当中能起点儿帮助作用的东西有关，音没有变，写法变了，表现的意义比原来要多一点，这是很有意思的。
筷子在我国可谓是历史悠久，但筷子这个词以及发音，却只有几百年的时间，从这里到是可以看出一个很有意思的现象，就是我们中国人对于日常生活中，离不开的东西，他往往要赋予一些观念上的东西。比如：结婚的时候要送给新郎新娘枣呀，栗子呀，意思就是早立子，希望他们能早生贵子。这在民间叫讨口采，从箸发展到筷也受到这种讨口采的影响。
明代有一部书，说现在的吴中，也就是现在的江浙一带的土著，这个箸就不叫箸，叫筷子。原因是因为江浙一带的人撑船的多，船户人家撑船有很多讲究，有很多忌会，说这个箸跟停住的那个住字同音，撑船的人总想着一帆风顺，住不走，这不就挺麻烦的吗？就把这个箸改成快，快快的走，那么词变了，发音变了，字也变了，还是竹子头，不是者了，是快慢的快，我们现在的筷子的筷其实就是一个方言字。
筷子的种类
筷子看起来简简单单，灵活小巧，却质料各异，种类繁多。中国历史上的筷子就有100多款，我们现在常用的有木头的，竹子的，密胺的。但有更多的筷子是我们不常见的。
其实中国的筷子大致可分为五大类。他们是竹木筷，金属筷，牙骨筷，玉石筷，化学筷。
第一种主要是最原始，最普及的，一直到现在还是很流行的——竹木筷，比如说天竺筷，南竹筷，湘妃竹筷，这些都是竹子做的，最普通的就是毛竹筷。木制的有很多，比较有名的楠木筷，冬青木，还有红木，在清代的时候最热门的是乌木，在红楼梦里面王熙凤陪刘姥姥进大观圆时，她原来给刘姥姥用的是镶金的象牙筷子，刘姥姥用不来，就给她换了乌木的筷子，叫乌木三镶箸。
金属筷，从青铜筷算起，还有金筷子，银筷子，铜筷子，铁筷子，现在发展到不锈钢筷子。牙骨筷，牙骨是指象牙以及野兽的骨头，野兽的骨头有牛骨头，有骆驼骨头，北方的大部分用骆驼骨头做筷子，还有大象的骨头等等。第四大类玉石筷，玉有汉白玉，羊脂玉，有翡翠，慈禧太后用的筷子的翡翠的，翡翠镶金的。还有一大类就是我们现在最年轻的化学筷子，密胺的，塑料的……
还有许多我们今天不常见的棕竹牙帽箸、乳帽镶银象牙箸、乌木镶银箸、虬角镶金箸。等等都可以归到这五大类中。筷子是我们国家发明的独有的餐具，也是世界所公认的非常巧妙的工具，他还有十多种功能，搓，播，拌，撕，……，可以说他把勺子的功能都代替了，除了舀汤不行，它都能代替。
在我国有的地方还有一种筷子舞。是在婚礼，或喜庆欢宴的时候表演的一种舞蹈。用筷子敲打手掌、肩部、腰部、腿部等处，击打的同时肩部环绕耸动，腕部灵活翻绕，敲打声轻脆，节奏鲜明，情绪热烈。受到广大人民的喜爱，成为经常上演的舞台节目。
苗族有一个铁筷王，他的一支插在腰后边，必要的时候，他可以拔出来，拔出来，不是为了吃饭，是作为武器的，所以他叫铁筷王，这位大蓉县文化馆的同志来给我讲，他有本事到什么地步，就是有一次，他是反对清朝的，那么人家清朝官府派人刺杀他，有一次在饭店里吃饭，吃放的时候，他拿着铁筷子吃，人家讲眼观六路耳听八方，他听到有声音进来，他马上把这个铁筷子拿出来，外边飞镖已经进来了，他一夹把这飞镖夹住，夹住以后，形容他的功夫好到什么地步呢，然后他把飞镖这么一甩，相反把窗户外面的哪个刺客刺死了。